Aloi­tan tä­män SRK:n lä­he­tys­työs­tä ker­to­van blo­gin muis­te­le­mal­la en­sim­mäis­tä lä­he­tys­mat­kaa­ni, jon­ka tein Af­rik­kaan rei­lut kol­me vuot­ta sit­ten jou­lu­kuus­sa. Muis­tan, kuin­ka tu­lim­me en­sim­mäi­seen seu­ra­paik­kaan, erää­seen ko­tiin pie­nes­sä ky­läs­sä Ke­ni­an län­si­o­sas­sa. Pi­hal­le oli puun var­joon lai­tet­tu pöy­tä, val­koi­nen lii­na ja ym­pä­ril­le tuo­le­ja. Pai­kal­la oli jo seu­ra­vie­rai­ta, ja he ter­veh­ti­vät iloi­ses­ti tu­li­joi­ta. Ky­se­lim­me, aloi­tam­me­ko seu­rat heti. Saim­me vas­tauk­sen, et­tä en­nen seu­ro­ja on ruo­kai­lu. Saim­me tu­tus­tel­la ai­kuis­ten kans­sa ja leik­kiä las­ten kans­sa, syö­dä pai­kal­lis­ta juh­la­ruo­kaa ja vas­ta sen jäl­keen is­tuu­duim­me puun var­joon pi­tä­mään seu­ro­ja. Me län­si­mai­sen kii­reen kes­kel­tä tul­leet saim­me huo­ma­ta, et­tä kä­si­te ajas­ta on siel­lä eri­lai­nen.

Kos­ka mat­ka ajoit­tui jou­lu­kuul­le, mie­les­sä­ni oli­vat jou­lun ta­pah­tu­mat. Olin miet­ti­nyt myös raa­ma­tun­teks­te­jä val­miik­si seu­ra­pu­hei­ta var­ten. 30 as­teen hel­tees­sä jou­lu tun­tui kui­ten­kin kau­kai­sel­ta, suo­ma­lai­seen jou­luun kun liit­ty­vät lä­hei­ses­ti tal­vi, lumi ja pak­ka­nen. Jou­lun ker­to­muk­set jäi­vät mi­nul­ta lu­ke­mat­ta sil­lä mat­kal­la. Kui­ten­kin, kun ajat­te­lem­me Jee­suk­sen syn­ty­mää, voim­me to­de­ta, et­tä se ei ta­pah­tu­nut lu­men ei­kä pak­kas­ten kes­kel­lä. Jou­lun sa­no­ma on sama, oli­pa pak­ka­nen tai hel­le. Jou­lun lah­ja, Jee­sus, sai syn­tiem­me so­vit­ta­ja­na ol­la kui­ten­kin seu­ra­pu­heis­sa kes­kei­ses­ti esil­lä.

Tä­män blo­gin käyn­nis­tä­mi­nen liit­tyy sii­hen, et­tä ha­lu­am­me vies­tiä SRK:n lä­he­tys­työs­tä ja hu­ma­ni­taa­ri­sen avun toi­min­nas­ta avoi­mes­ti. Mo­net ovat ky­sel­leet ja ol­leet kiin­nos­tu­nei­ta lä­he­tys­mat­kois­ta, eri­tyi­ses­ti kau­kai­siin koh­tei­siin. Kun hu­ma­ni­taa­ri­sen avun toi­min­ta vii­me vuon­na käyn­nis­tet­tiin, sa­mal­la mie­tit­tiin, mil­lä ta­val­la SRK:n lä­he­tys­työ­tä voi­tai­siin teh­dä tu­tum­mak­si tääl­lä Suo­mes­sa. Lä­he­tys­työ on ol­lut­kin ilah­dut­ta­vas­ti esil­lä muun mu­as­sa eri­lai­sis­sa rau­ha­nyh­dis­tys­ten ti­lai­suuk­sis­sa. Tä­män blo­gin avul­la on myös tar­koi­tus ava­ta oma­koh­tai­sia ko­ke­muk­sia ja tun­nel­mia lä­he­tys­työs­tä – eri alu­eil­ta ja eri­lais­ten toi­mi­joi­den nä­kö­kul­mis­ta. Kir­joit­ta­ji­na on niin pu­hu­jia, tulk­ke­ja ja mui­ta va­paa­eh­tois­työn­te­ki­jöi­tä kuin seu­ra­vie­rai­ta­kin.

Mitä it­sel­le­ni on eri­tyi­ses­ti jää­nyt mie­leen lä­he­tys­mat­koil­ta? Olen saa­nut näh­dä Af­ri­kan luon­toa, vä­rik­käi­tä lin­tu­ja ja joi­ta­kin har­vi­nai­sem­pia eläi­miä. Ne ovat ol­leet hie­no­ja ko­ke­muk­sia. Olen pääs­syt sel­lai­siin paik­koi­hin, jois­sa ei ta­val­li­sil­la tu­ris­ti­mat­koil­la käy­dä – ni­mit­täin pie­niin ky­liin ja ko­tei­hin. Jos­kus on ku­lu­nut usei­ta päi­viä, et­ten ole näh­nyt ke­tään muu­ta val­koi­hois­ta hen­ki­löä, lu­kuu­not­ta­mat­ta mat­ka­kump­pa­nia. Tä­mä­kin on tuo­nut mat­koi­hin rik­kaut­ta. Olen saa­nut ta­va­ta ja kes­kus­tel­la ta­val­lis­ten pai­kal­lis­ten ih­mis­ten kans­sa. Olen ko­ke­nut suur­ta ys­tä­väl­li­syyt­tä ja vie­raan­va­rai­suut­ta köy­hyy­den ja puut­teen kes­kel­lä. Olen saa­nut ko­kea las­ten ih­met­te­lyä ja myös hei­dän ilo­aan, kun ovat saa­neet kau­kai­sia vie­rai­ta ko­ti­ky­lään­sä. Ju­ma­la on kut­su­nut val­ta­kun­taan­sa ja evan­ke­liu­min sa­no­ma syn­tien an­teek­si­an­ta­muk­ses­ta on loh­dut­ta­nut. Olen saa­nut ko­kea yh­teyt­tä us­ko­vais­ten vä­lil­lä. Tuo yh­tey­den­tun­ne on eri­tyi­ses­ti pu­hu­tel­lut ja jää­nyt mie­leen lä­he­tys­mat­koil­ta.

Kun olem­me läh­te­neet ko­ti­mat­kal­le, olem­me ai­na saa­neet mu­kaam­me pyyn­nön: vie­kää ter­vei­siä Suo­meen ja muis­ta­kaa mei­tä ru­kouk­sin. Myös mei­tä vie­rai­ta on lu­vat­tu muis­taa ru­kouk­sin. Pai­kal­li­set seu­ra­vie­raat ovat myös ha­lun­neet kiit­tää sii­tä, et­tä ovat saa­neet luok­seen Ju­ma­lan sa­nan saar­naa­jia. Nämä ter­vei­set ja kii­tok­set ha­lu­an­kin näin lä­het­tää teil­le kai­kil­le, jot­ka olet­te ol­leet tätä työ­tä tu­ke­mas­sa.

Juha Alan­ko

SRK:n lä­hes­tys­työn joh­ta­ja