Teks­ti: Vesa Tah­ko­la

Mitä muis­tat län­si­af­rik­ka­lai­ses­ta Ni­ge­ri­as­ta? Eh­kä Boko Ha­ram -ää­ri­liik­keen suo­rit­ta­mat kou­lu­tyt­tö­kaap­pauk­set? Kyl­lä tuos­sa 36 osa­val­ti­on ja Af­ri­kan suu­rim­man pää­kau­pun­ki­a­lu­een, La­go­sin muo­dos­ta­mas­sa liit­to­val­ti­os­sa ta­pah­tuu muu­ta­kin. Sen 211 mil­joo­nas­ta asuk­kaas­ta yk­si on pap­pi Is­ra­el.

Is­ra­e­lil­la oli ol­lut yh­teyk­siä Suo­meen. Hän oli kuul­lut us­ko­vai­sis­ta, ja vuo­den 2020 lo­pul­la Ju­ma­la joh­dat­ti hä­net Zoom-kes­kus­te­luun SRK:n lä­he­tys­työs­tä vas­taa­vien hen­ki­löi­den kans­sa. Ja aja­tel­la: Is­ra­el, yk­si nois­ta 211 mil­joo­nas­ta, sai us­koa evan­ke­liu­min, ilo­sa­no­man Jee­suk­sen so­vin­to­työs­tä, joka pyyh­ki pois syn­nit hä­nen tun­nol­taan. Ta­pah­tu­man roh­kai­se­mi­na vel­jet kut­sui­vat hä­net koh­ta toi­seen­kin Zoom-etä­pa­la­ve­riin, jos­sa eri mai­den lä­he­tys­työs­tä vas­taa­via hen­ki­löi­tä oli kool­la.

Kun ih­mi­nen us­koo evan­ke­liu­min, tu­lee Pyhä Hen­ki hä­nen sy­dä­meen­sä ko­ti­o­pet­ta­jak­si. Niin­pä Is­ra­el ky­se­li vel­jil­tä: ”Kun nyt olen us­ko­nut tä­män evan­ke­liu­min, voin­ko saar­na­ta toi­sil­le syn­nit an­teek­si?” Ja vie­lä: ”Voi­vat­ko he­kin saar­na­ta mi­nul­le syn­nit an­teek­si?” Ilois­saan hän tuu­mi, et­tä kyl­lä hän nyt saar­naa kai­kil­le syn­nit an­teek­si! Vel­jet va­roit­te­li­vat, et­tei­vät kaik­ki kui­ten­kaan us­ko. ”Kyl­lä ne us­koo, kun minä saar­naan!” ar­ve­li Is­ra­el ar­mon tun­te­mi­sis­saan.

Niin kuin uu­ti­sis­ta eh­kä tie­däm­me, tur­val­li­suus­ti­lan­ne Ni­ge­ri­as­sa on heik­ko. Lä­he­tys­työn tu­le­vai­suus on siel­lä­kin täy­del­li­ses­ti Kaik­ki­val­ti­aan var­mois­sa kä­sis­sä. Me vä­hän ym­mär­tä­vät em­me oli­si eh­kä kos­kaan heit­tä­neet Ju­ma­lan sa­nan sie­men­tä Ni­ge­ri­aan. Ju­ma­la heit­ti. Ja jos Hän tah­too, siel­lä­kin kyl­ve­tään elä­vän sa­nan sie­men­tä mo­nen­vä­ri­sin kä­sin, niin kuin useis­sa muis­sa Af­ri­kan mais­sa nyt!

Olen saa­nut ol­la mu­ka­na Af­ri­kan lä­he­tys­työs­sä vuo­des­ta 2005, jol­loin en­sim­mäi­nen, ih­meel­li­nen Ke­ni­an mat­ka­ni to­teu­tui. Pa­lat­tu­a­ni tuol­ta mat­kal­ta paa­sa­sin puh­taan juo­ma­ve­den tuh­laa­mis­ta vas­taan ko­to­na ja ky­läs­sä. Niin suu­res­ti vai­kut­ti ai­em­min it­ses­tään sel­vä­nä pi­tä­mä­ni puh­taan ve­den kaik­ki­al­le ulot­tu­va puu­te tuol­la mat­kal­la. Pu­huin­pa sii­tä yh­des­sä alus­tuk­ses­sa­ni­kin Lon­toon us­ko­vai­sil­le. Mi­tä­hän he mah­toi­vat aja­tel­la? Eh­kä epäi­li­vät äi­jän se­on­neen lo­pul­li­ses­ti!

Muu­ta­maa mat­kaa ja vuot­ta myö­hem­min ajat­te­lin, mi­ten hie­noa oli­si, jos Af­ri­kan omat pu­hu­ja­vel­jet voi­si­vat teh­dä lä­he­tys­mat­ko­ja eri mai­hin omal­la man­te­reel­laan. Mo­net tu­tut­kin vel­jet oli­vat kuul­leet hei­dän pal­ve­le­van: sama us­kon hen­ki, sa­nan­ju­lis­tus tut­tua ja tur­val­lis­ta.

Tai­vaan Isän aja­tus oli sama: vuon­na 2018 en­sim­mäi­sel­lä lä­he­tys­mat­kal­la Gui­ne­aan oli­vat Ni­co­las Kofi Deh To­gos­ta ja Mik­ko Ju­vo­nen Kon­ti­o­lah­del­ta. Ko­ro­nan is­kies­sä maa­lis­kuus­sa 2020 oli­vat Em­ma­nu­el Amet­si­fe To­gos­ta ja Gam­bi­as­sa asu­va Ed­win Mis­sa­lie juu­ri las­keu­tu­neet Sier­ra Le­o­neen aloit­taak­seen lä­he­tys­mat­kan.

Maan ra­jat sul­jet­tiin ko­ro­nan vuok­si – ja lä­he­tys­mat­ka vain jat­kui ja jat­kui ve­ny­en lä­hes puo­len vuo­den mit­tai­sek­si. Lo­pus­sa vii­vy­tys­tä toi­vat vie­lä len­to­jen pe­ruun­tu­mi­set, len­to­kent­tien sul­ke­mi­set ja ko­ro­na­tes­tit. Kir­kois­sa ei seu­ro­ja ko­ro­nan vuok­si saa­nut pi­tää, mut­ta ko­deis­sa lä­he­tys­mat­ka­lai­set pu­hui­vat Ju­ma­lan sa­naa ja pi­ti­vät seu­ro­ja. Ja Ju­ma­la siu­na­si kyl­vö­työn: Gui­ne­as­sa on tätä ny­kyä ar­vi­ol­ta 150–200 us­ko­vais­ta. Myös in­ter­ne­tin vä­lit­tä­mät What­sApp-saar­nat ruok­ki­vat ko­ro­na-ajan näl­käi­siä sie­lu­ja kuin kor­pit ai­koi­naan pro­feet­ta Eli­aa Ke­ri­tin pu­rol­la kui­vuu­den ku­ri­muk­ses­sa.

(Teks­ti jat­kuu Lä­he­tys­työs­sä-blo­gis­sa lau­an­tai­na 28. elo­kuu­ta.)