Dans sa let­t­re aux Co­los­siens, Paul aver­tit ses lec­teurs des dan­gers du péché et veut éclair­cir leur foi en Jésus-Christ, afin qu'ils ai­ent la for­ce pour viv­re se­lon la vo­lonté de Dieu.

Dans la vil­le de Co­los­ses, une Église vi­van­te du Christ était née: un col­lè­gue de Paul, Épaph­ras, y était al­lé et y avait proc­lamé la pa­ro­le de la vérité, l'évan­gi­le sur Jésus-Christ (Col. 1 : 5). Be­au­coup de Co­los­siens avai­ent reçu l'évan­gi­le par la foi. Ain­si fut né le grou­pe des cro­yants à Co­los­ses.

Même si Paul n'avait pas vi­sité Co­los­ses, il avait be­au­coup en­ten­du par­ler de la vie de cet­te jeu­ne Église. En ef­fet, Paul ra­con­te dans sa let­t­re ce qu'il avait ap­p­ris de la nais­san­ce de l'Église et des consé­qu­en­ces po­si­ti­ves qui en avait découl­ées. En­semb­le avec les aut­res chrétiens, il avait aus­si prié que les Co­los­siens se raf­fer­mis­sent dans la foi et qu'ils ai­ent la for­ce pour viv­re se­lon la vo­lonté de Dieu (Col. 1 : 8–10).

Com­me dans ses aut­res let­t­res, Paul veut avant tout raf­fer­mir la foi des des­ti­na­tai­res de la let­t­re. En même temps, il les aver­tit des er­reurs doct­ri­na­les et des dan­gers du péché que les ha­bi­tants de Co­los­ses avai­ent ren­contrés.

La doct­ri­ne du Christ était me­nac­ée

Co­los­ses était une pe­ti­te vil­le qui se trou­vait dans la région de la Tur­quie d'au­jourd'hui et qui, au­pa­ra­vant, avait étée si­tu­ée au car­re­four de che­mins im­por­tants. Ain­si la vie de la vil­le était-el­le ca­racté­ris­ée par plu­sie­urs na­ti­o­na­lités et re­li­gi­ons.

Le problè­me des Co­los­siens était qu'ils étai­ent enc­lins à adop­ter des éléments d'aut­res re­li­gi­ons et de dif­fé­ren­tes phi­lo­sop­hies, et les in­cor­po­rer dans leur foi à l'évan­gi­le du Christ. L'in­quié­tu­de que Paul exp­ri­me dans sa let­t­re au su­jet de l'en­seig­ne­ment qui mélan­ge­ait les re­li­gi­ons – c'est-à-dire le syncré­tis­me – est une qu­es­ti­on ac­tu­el­le même au­jourd'hui. L'id­ée est de plus en plus répan­due que cha­cun peut étab­lir sa prop­re re­li­gi­on, et y ap­p­li­qu­er la pa­ro­le de Dieu se­lon ses prop­res be­soins.

Dans sa let­t­re, Paul nom­me qu­el­qu­es-unes de tel­les faus­ses id­ées. Par exemp­le, il men­ti­on­ne l'exi­gen­ce de cer­tains Juifs que les cro­yants doi­vent tou­jours ob­ser­ver les règles de pu­ri­fi­ca­ti­on et les temps de fête tra­di­ti­on­nels (2 : 16). L'id­éal d'une vie ascè­ti­que ve­nait sans dou­te de la phi­lo­sop­hie grec­que. Se­lon Paul, il ne fai­sait pour­tant que sa­tis­fai­re le vain or­gu­eil (2 : 18–23).

La vie nou­vel­le en Christ Jésus

La jeu­ne Église de Co­los­ses vi­vait donc au mi­lieu de dif­fé­ren­tes faus­ses doct­ri­nes. En même temps, les cro­yants avai­ent fait con­nais­san­ce avec dif­fé­rents ten­ta­ti­ons et ef­fets du péché. C'est pour­quoi Paul de­vait leur éclair­cir la foi simp­le au sec­ret de Dieu, Jésus-Christ, en qui sont cachés tous les trésors de la sa­ges­se et de la con­nais­san­ce. (2 : 2–3).

Dans le préam­bu­le de sa let­t­re, Paul décrit le chan­ge­ment qui se pro­duit dans l'hom­me qui re­çoit la grâce de la re­pen­tan­ce. Qu­ant à la re­pen­tan­ce, il s'agit avant tout d'un chan­ge­ment de l'état d'esp­rit. Ce n'est pas jus­te une pe­ti­te réo­rien­ta­ti­on mais une rest­ruc­tu­ra­ti­on to­ta­le de la vie, bas­ée sur un nou­ve­au fon­de­ment et di­rig­ée vers un nou­ve­au but. Le fon­de­ment de la foi est Jésus-Christ et son œuv­re de rédemp­ti­on. Le but est la vie éter­nel­le au ciel.

Pour il­lust­rer ce chan­ge­ment, Paul décrit une ac­ti­on fa­mi­liè­re : le fait de s'ha­bil­ler. D'abord, il dit aux Co­los­siens de se désha­bil­ler : « vous qui avez dépou­il­lé la vie­il­le na­tu­re avec ses pra­ti­qu­es »(3 : 9). Cela sig­ni­fie re­non­cer à la vie cont­rai­re à la vo­lonté de Dieu, c'est-à-dire à l'incré­du­lité et au péché. D'ent­re les cho­ses à re­non­cer, Paul men­ti­on­ne l'in­con­dui­te se­xu­el­le, l'im­pu­reté, les pas­si­ons, les mau­vais désirs et la cu­pi­dité, la colè­re, l'ani­mo­sité, la méchan­ceté, la ca­lom­nie, les pa­ro­les gros­siè­res et le men­son­ge (3 : 5–9).

En­sui­te, Paul ex­hor­te les Co­los­siens à revê­tir la na­tu­re nou­vel­le (3 : 10). La na­tu­re nou­vel­le, c'est le vête­ment de la jus­ti­ce de la foi qui est reçu com­me ca­de­au et avec le­qu­el Dieu avait déjà ha­bil­lé le pre­mier coup­le hu­main, Adam et Ève (Gen. 3 : 21). Dès les pre­miè­res pa­ges de la Bib­le, on nous rap­pel­le que Dieu a préparé à cha­que hom­me une jus­ti­ce de ca­de­au, la rémis­si­on des péchés. Dans ses let­t­res, Paul éclair­cit ce simp­le mes­sa­ge sur Jésus-Christ, et c'est ce qu'il fait à l'égard des Co­los­siens aus­si.

Dieu ne se fa­ti­gue pas d'ai­mer l'hom­me pécheur

Le Saint-Esp­rit pro­duit des fruits de la foi en l'hom­me nou­ve­au qui s'est mis à suiv­re Jésus (1 : 8-10 ; Gal. 5 : 22). Paul énumè­re qu­el­qu­es'uns de ces fruits : ar­den­te com­pas­si­on, bonté, hu­mi­lité, dou­ceur et pa­tien­ce. Il ex­hor­te les Co­los­siens à se sup­por­ter les uns les aut­res et à se fai­re grâce récip­ro­qu­e­ment com­me le Christ leur avait fait (3 : 12–13).

Bien que Dieu haïs­se le péché, il ne ces­se ja­mais d'ai­mer l'hom­me pécheur. C'est pour­quoi au­jourd'hui, même après avoir échoué, « l'hom­me nou­ve­au », le dis­cip­le de Jésus, peut se fier à la for­ce de l'évan­gi­le qui lui par­don­ne et le réfor­me. L'amour de Dieu cherc­he tou­jours, sans fa­ti­gue, l'hom­me incré­du­le et l'ap­pel­le dans son ro­yau­me.

Tex­te: Ant­ti Sa­ve­la

Sour­ce: Sii­o­nin Lä­he­tys­leh­ti 5/2013

Tra­duc­ti­on: SS

Teks­tis­sä kä­si­tel­lään seu­raa­via raa­ma­tun­koh­tia: Col. 3 : 1–17

Jul­kais­tu rans­kan­kie­li­ses­sä kie­li­liit­tees­sä 4/2014.